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LES JUIFS DU KEF |
LES ORIGINES HISTORIQUES
Au temps de l’ancien royaume de Judée, le territoire du pays était partagé entre les 12 tribus descendant des 12 fils du patriarche Jacob. On distinguait ainsi le territoire de la tribu de Juda, celui de la tribu de Benjamin, de la tribu d’Ephraim, Gad, Manassé, Zebulon etc..
Le territoire des tribus de Zebulon et d’Aser, fixé au nord-est du pays, était voisin des villes de Sidon et de Tyr, villes phéniciennes.
Les phéniciens ont connu historiquement une extraordinaire expansion, qui allait les amener à créer un véritable empire maritime. Ils ont été notamment les fondateurs de la ville de Carthage.
La Bible évoque les nombreux voyages maritimes entrepris par les gens de la tribu de Zebulon, les richesses ramenées de leurs voyages, les alliances entre juifs et phéniciens, entre le roi Salomon et le Roi phénicien Hiram, ainsi que les voyages entrepris ensemble par ces deux nations.
" Le Roi Hiram apporte une aide légendaire à la construction du Temple de Jérusalem. En échange de blé, d'huile et de vin, Hiram fournit à Salomon le bois des cèdres et des cyprès du mont Liban, ainsi que de l'or.
Salomon et Hiram coopèrent également sur mer : une flotte est construite qui a pour port d'attache Etsion-Gèver (Eilat), sur la mer Rouge; Salomon fournit les navires, Hiram les équipages. Tous les trois ans, les navires de la flotte quittent Etsion-Gèver et rapportent d'Ophir et Tarsis or, épices, argent, ivoire, singes, paons, etc…"
Cette proximité entre l’ancien royaume de Judée et son voisin phénicien sera renforcée encore par les mariages. C’est le cas par exemple du Roi d’Israël, Achab, qui épousera Jézabel, fille du roi phénicien de Sidon. La descendance de Jezabel exercera d’ailleurs la royauté en Israël jusqu’au roi Jéhu.
En résumé, une grande proximité géographique et économique avec les phéniciens, une très grande parenté de langage aussi – l’araméen - les alliances royales contactées entre les 2 pays, firent que les juifs accompagnèrent probablement, les phéniciens dans leurs expéditions maritimes.
Ceci est probablement vrai lorsque les phéniciens fondèrent certaines villes sur les côtes d’Afrique du Nord, notamment Carthage
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C’est l’opinion des historiens Strabon et Hérodote qui font dater de cette époque la présence juive en Afrique du Nord.
Carthage fut fondée peu après les règnes de Salomon et Hiram par les phéniciens. Il est probable, que les juifs prirent une part à la création de cette ville et à son développement. Ultérieurement, les fouilles archéologiques ont mis à jour en effet la trace de juifs organisés à Carthage, avec leurs synagogues et leurs institutions.
Il s’agit donc là probablement d’une des premières apparitions de juifs en Tunisie. Mais cette présence n’est pas, à l’époque, véritablement significative.